牛金、胡遵见郭淮突然如此严肃，知道事关重大，郑重道：
“郭刺史放心，吾等定然保守秘密！”
郭淮行至窗户附近，再次向外观望，确定无人后，低声道：
“去年岁末，西域诸国使者皆向吾大魏进献奇珍异宝，尤其精良汗血宝马颇受陛下喜爱。
年初之时，陛下一高兴，便派遣其妹东乡公主曹绫，率队前往西域回使。
怎料预定时间内，公主却未至凉州刺史府休整。
徐刺史不敢隐瞒，便将此事快马密报朝廷。
如今公主杳无音讯，活不见人、死不见尸。
情急之下，陛下密令吾等在雍凉境内寻找公主。
公主失踪这等大事，又关乎朝廷颜面，不可置于台面之上。
这才有了朝廷忽然对羌氐用兵一事。”
二人闻言，恍然大悟。
“公主回使之事吾等倒是知道，谁能想到公主会在吾大魏境内失踪呢？
这等事情，确实不宜外扬。
只是，此事与蜀国又有何关系？”
徐邈接过话头，低声道：
“蜀国境内氐王强端，素来与吾大魏交好，只是当年被夏侯将军逼迫太紧，这才无奈投了蜀国。
去年之时，强端曾送密函，表明欲率众复回吾大魏怀抱。
正当欲行事之时，公主失踪。
想到强端之外蜀国境内还有其余羌氐部落，陛下意思顺带令强端说服他们一起归降。
倘若降则无事，倘若不降，便配合强端将其剿灭之。
此举即可打击蜀国在羌氐中的威望，又可验证公主是否被蜀国境内羌氐挟持。”
“既然陛下欲用‘征伐’之法验证众羌氐是否与公主失踪有关，那吾等定然按照陛下意思，为朝廷解忧。”
郭淮见二人已经了解事情全部，郑重道：
“事不宜迟，寻找公主之事必须快速完成，吾怕迁延日久，公主性命不保。”
言罢起身来到牛金、胡遵二人面前。
“雍凉其余羌氐之事，交与吾等便可。
二位将军只管带兵与强端汇合，酌情处置武都、阴平二郡羌氐之事。
此去定然危险重重，二位将军千万不可冒进。
确定公主消息之后，不论战事如何，一定迅速返回大魏境内！”
二人躬身领命，而后牛金又问道：
“既然此事与公主有关，想必史静也知其中隐情。
吾等是否可将今日之言告知史静？”
“史静乃陛下殿前护卫，亲近之臣，此事最好还是莫要在他面前提起。
谁知道史静会不会就此事在陛下面前参吾等一本？
二位将军只当为陛下夺取武都、阴平二郡便可。”
几人商议一番，便各自离了房间。
时间定在三日之后，待牛金等人带来的一万大军休整完毕，大家便分头行事。
郭淮负责威压雍州境内羌氐，徐邈负责凉州境内，各郡县太守、县令也将同时行事，只待将所有羌氐之王降服，而后由郭淮、徐邈集中审问寻找公主下落。
三日之后，牛金、胡遵、史静三人，率领一万朝廷大军，沿官道浩浩荡荡奔南安而去。
至南安后，几人马上派出斥候向蜀国边境探查，同时接应强端投魏之兵。
过了两三日，忽然有一队斥候来报。
说是西县方向，一支人马大约几千人，大多骑乘走兽，沿着山路迤逦向南安而行。
牛金、胡遵皆是了解雍凉情况之人，听闻有人骑走兽而来，知道是氐族之兵。
“看清对方旗号否？”
“回将军，那队人马偃旗息鼓而行，一路格外小心谨慎。
吾等行踪，很有可能也被他们发觉了。”
“好，汝等再去探查。
这次不必躲藏，直接去寻其首领，问清那人名号、意图，而后再回报。”
经过多次探查确认，牛金、胡遵二人最终确定了那只人马就是强端所部。
为了表示诚意，二人亲自率队出城而迎。
刚一见面，强端赶忙翻身下马，朝着牛金等人就拜。
“小王强端，携族中善战之士四千，以及氐王苻双与族中两千战士，共六千战士特来投奔大魏。
小王等参见诸位将军！”
牛金向后一看，除了士兵之外，并未见任何妇孺家眷，不由眉头一紧。
“强端大王、苻双大王，汝二人能来投吾大魏，吾等不胜荣幸。
待日后将此事回报陛下，朝廷定然对二位论功行赏，赐爵封地不在话下。”
言罢，牛金又向强端来路眺望良久，却一直不见有其族人出现。
见状牛金心中不悦，但面上却是挂着微笑。
“敢问强端大王，为何迟迟不见汝族中之人出现？”
强端闻言，赶忙笑着解释道：
“回禀将军，吾等算是叛逃，为免节外生枝，只好冒险将族人留在蜀国领地之中。
如今既然与将军相会，吾等也算如愿。
将军方便的话，还请助吾等将族人带回。”
牛金见强端真的将族中老幼抛下，只带青壮战士而来，只觉一阵厌恶。
心道，此人如此薄情，又这般巧言善辩，日后定要将此人盯紧了。
“啊哈，强端大王勿忧，吾等此番前来，正有南下武都、阴平之意。
此处不是说话地方，先请进城，待吾了解情况后，咱们再做打算。”
言罢，牛金转身收了笑脸，只顾拍马率领众人进了城。
强端则是令手下带兵在城外扎寨休整，只带几名亲随与苻双一同跟牛金进了城。
到了南安府衙之内，牛金见强端等人坐定，向几人拱手道：
“朝廷大军初至，对于蜀国境内羌氐形势了解又少，还请强端、苻双二位大王为吾等介绍下情况。”
苻双、强端对视一眼后，强端起身对牛金道：
“小王前些日应贵国使者之言，前往杨千万驻地仇池山，劝说雷定、杨千万等投魏。
尽管小王言明利弊、好话说尽，他二人也不曾松口，最后吾等不欢而散。
据我所知，如今他们二人已将二郡境内小股部落聚集，企图在仇池山一带据险而守，抗击大魏天兵。”
“看来马孟起余威尚在啊，既然如此，那杨千万等人便是吾等敌人。
那日强端大王去仇池山之时，是否发现杨千万驻地有何异样之处？”
“异样之处？牛将军是要问其城防情况？”
“除了军事上的，其它方面有无异常？
比如近期他们去过哪里，又或是族中有没有多出什么陌生人？”
“这个……恕小王愚钝，当日小王心思多在劝降之上，其它倒没觉得有何不妥之处。”
牛金闻言，看看胡遵、史静二人。
见二人没有要说话的意思，牛金转头看向强端道：
“情况吾已知道，既然杨千万等人顽固不化，那吾等也不会轻易放过。”
强端闻言不禁大喜，满脸奉承之色，躬身坚定道：
“小王二人愿率麾下六千敢战之士，协助将军共同讨伐杨千万等贼！”
苻双见强端阿谀奉承之状，心中不悦，觉得强端将姿态放得太低，恐怕对之后索要地位、封地不利。
“将军，强端大王所言甚是。
吾二人在武都、阴平二郡也算有些势力。
此次投魏，完全是因为蜀国诸多政略对吾等不利。
希望投魏之后，吾等氏族能有更好的前程。”
牛金、胡遵、史静三人，看出苻双心思。
几人相视一笑，而后换一副轻松模样，轮番在苻双、强端二人面前大夸其忠心，又满口答应日后定然不会亏待二人。
翌日，牛金留胡遵在天水、武都交界处屯兵两千守住退路。
自己则是与史静领剩余八千军马，与强端、苻双六千人马一道，直奔仇池山而去。
一行人不竖旌旗，人马噤声，沿着祁山以西山路，悄然而行。
不数日，几人望见汉水之滨有一耳状环山，正是“仇池山”。
山内有一谷，是杨千万所在之地。
此山西南皆临汉水，除去南面汉水北岸有一条平坦通路外，山谷其余三侧皆有高山河流环绕。
牛金等人立于山南汉水岸旁，正看着对岸发呆。
强端见众人踌躇，赶忙上前道：
“将军，莫要为此处地势发愁。
吾常年往来与二郡，对杨千万老巢十分了解。
小王这里有三条针对杨千万的计策，保证吾等能迅速攻破仇池山！”
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