山坡下的洪水太脏，不敢用。蔺清莹找大树叶子收集了些洼地石坑里的水，小心翼翼帮乔巧洗净伤口，敷上纪文山捣烂的桑白皮和野蒜泥。
他们身处野外，找不到郎中，乔巧的伤又不容耽误，只能用这种土方法治。
至于伤口会不会继续溃烂，能不能熬过来，全凭天意和乔巧自身的意志。
守着火堆，三人依偎在一起，用彼此的体温取暖，沉沉睡去。
半夜里，乔巧理所当然地发起了烧。昏昏沉沉，说些谁也听不懂的呓语，这可把蔺清莹和纪文山吓坏了。
纪文山来回一趟趟奔跑，试图找些干净的水和草药。蔺清莹撕下自己的裙摆，沾湿水，一遍又一遍给乔巧擦身子降温。
他们对于照顾病人，没有任何经验。只能竭尽全力做些耳闻目睹过的事，祈祷乔巧能自己扛过这一关。
好在是乔巧近段日子养得不错，身体素质上升不少，到了天明，逐渐退烧。纪文山轻轻揭开她手臂敷的药看了看，伤口也在结痂，没有流出脓水。
他大大松了口气，重新给乔巧换了次药。
蔺清莹已经比较熟悉周围的环境，早早起身，又摘来一大抱草根，还有荨麻草。
但他们没有炊具，那荨麻草只能看，不能生吃。只好遗憾地先扔在一边。
乔巧醒过来时，两个人正愁眉苦脸嚼着草根。腮帮子嚼累了，还是不能缓解腹中饥饿。
看到乔巧睁眼，两人都是异常高兴，感觉自己的主心骨又回来了！
乔巧捂了把眼睛，接过蔺清莹递过来的一把草根。
“昨夜……谢谢你们！”
没有这两人，她极可能见不到今天的太阳了。所以说，与人为善，还真是与己方便？
“乔姐姐（乔姨），应该我们谢谢你！没有你，我们早丧身在洪涝里了！”
蔺清莹和纪文山异口同声。
下一刻，三人相视而笑。
既然心照不宣，多余的客套就不必说了。乔巧瞧向蔺清莹，直截了当问出昨天不方便问的问题。
“清莹，你是哪里人？你的家人，会来搜救你吗？”
她和纪文山，都是当地村民。别说家人当他们死了，不会想到来搜救。就算想，也没那个能耐来搜救。
他们想要活着离开这座大山，只能希望蔺清莹的家人，会来找她了。
蔺清莹沉默下来，表情变得有些难看。
乔巧立即意识到，蔺清莹并不想谈论自己的家人。虽然不知道什么原因，她还是表示理解，准备放弃这个话题，另寻他路自救。
但纪文山盯着蔺清莹满含希冀的眼睛，还是让蔺清莹幽幽地开口了。
“她们大概不会来找我的……”
“为什么？”
纪文山表示十万个不理解。
“家人，那是你的家人啊！他们难道不关心你？”
蔺清莹咬了口草根，瞳仁漆黑一片：“我是……逃上山时，被庶妹推下水的。庶妹的母亲，是现任继室。”
一句话，乔巧立即领悟蔺清莹身处的困境。只有纪文山睁大眼，完全不明白地看着蔺清莹。
“蔺姐姐，你意思是说……你娘过世了，你后娘、还有你的那些姐妹，欺负你吗？”
蔺清莹苦笑一下。
她们可不仅仅是欺负。
她们还想要她的命。并且付诸实施，差点成功。
若没有乔姐姐相救，她们这次其实已经如愿了。
纪文山烦恼地抓自己的头。豪门秘辛，对他这样单纯的农家人，太难理解了。哪怕他的聪慧，远在同龄人之上。
“蔺姐姐，你爹呢？”
好不容易想到另外一个重点，他连忙追问蔺清莹：“她们欺负你，难道你爹也不管？”
蔺清莹犹豫一下，看向乔巧。眼前的人，是她的救命恩人。她愿意相信她，更想向她倾诉。
“四皇子子嗣不丰，官府这几年在大肆采选秀女。我爹……想把我送进四皇子府。”
只要她回去，下场就是和众多被采选的女子一样，关进金色牢笼，终身不见天日。
这个意外得知的信息，令乔巧好奇。
“四皇子多大了？”
身为皇室贵胄，身边美女如云，咋还会子嗣不丰呢？
难道这就是四皇子沐弘懿没有扯大旗称帝的原因？子嗣不丰，后继无人嘛！称帝也没用。
“年约五旬。”
蔺清莹不太意会乔巧的关注点。微觉别扭地说：“我不是嫌弃四皇子年龄大，只是……他后宅太多女人了，而且基本没有名分。”
女人对四皇子而言，仅仅是生育机器。如果没有生育，便代表没有价值。其在后宅的生活，可想而知。
乔巧理解蔺清莹的想法，赞同地点头。
豆蔻年华的少女，谁甘心去侍奉枯水一潭，行将就木的老头？
奉献她们的家族会得到好处，甚至能踩着她们的血肉，平步青云。但等待这些女孩的，是地狱。
乔巧突然想到乔婉欣。
那个漳州萧家，突然接回这个遗落民间的女儿，不会就打着这个主意吧？
漳州，好像就属于四皇子沐弘懿的地盘！
一时间，乔巧内心充满了强烈的烦躁、不安。
乔婉欣可是向往着更美好的生活，毅然决然离开的。难道这一去，反是羊送虎口？
蔺清莹嘴角带着冷笑，眼神透露出果敢、坚毅。
“我还得感谢我那庶妹，推我这一把，助我一臂之力，脱离沼泽。从今往后，他们就当我死了吧！”
乔巧睫毛颤了颤。
是了。不同性子的两个人，面对同样的路，她们选择了南辕北辙的方向。
一个，稚子无畏地迎上去；一个，借势抽身，悄然远遁。
纪文山愣了许久，磕磕巴巴说：“蔺姐姐，那……你不愿意回家，以后打算怎么办呢？”
蔺清莹摸摸手上的碧玉镯，脸上浮现出成竹在胸的笑意。
“这场洪涝，一定会有灾民，流离失所。等官府出榜安民，我就找个偏远的小山村，安家落户。”
她眼里满含憧憬。
“我自幼饱读诗书，琴棋书画，均有所涉猎。给人当个女夫子，完全可以胜任吧？”
乔巧心中一动，突然想到了自己的两个闺女。
她一把握住蔺清莹的手。
“清莹妹子，你要落户，不如就想办法落户到我们余家村吧？以后，我也方便就近照顾你！”
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