紫禁城，储秀宫。
宫女紫芙脚步匆匆地走进后殿的东配殿，一脸喜色地对坐在炕沿边的沈菡道：
“格格，乾清宫来人了，皇上召您后晌儿去昭仁殿伴驾。”
沈菡：“知道了，现在什么时辰了？”
一旁的青衿去瞧了瞧梢间的壶漏：“快要申正了。”
“嗯，备水洗漱吧。”
“是。”
接待寝宫妃的车一般是酉初来接人，提前通传也是让宫妃做好准备的意思。
沈菡摸摸散着的长发，哎，又得洗头，好麻烦。
青衿上前收拾好桌上的点心碟子，服侍沈菡卸去衣裳钗环，紫芙则赶紧出去要热水。
储秀宫共有两进，前院的东配殿里住了位蒙古格格，后院的正殿丽景轩住了三位新进的格格和伺候的宫女。
原本沈菡也是在丽景轩挤着住的，不过后来她侍寝得了宠，提了待遇，这才挪到了东配殿自己住。
对面西配殿里住着位纳喇格格，正白旗包衣，和沈菡她们一样是经内务府选秀进来的。
不过她是康熙十年的秀女，那一批记名的人里也只她一个被皇上瞧中，成了后宫主位，其他人都成了宫女，所以纳喇格格一进来待遇就挺高，得以自己住在西配殿。
虽说储秀宫里一总也算是住着她们六个小主位，但因为都只是庶妃，没资格设小厨房，所以平日里拿膳要热水，都得出了储秀宫，上北边的一排庑房那儿去取。
那儿单设了一个内膳房，里面有水房，专管着西六宫里一群格格福晋和奴才们的吃喝用水。
紫芙不想引人注意，贴着东边的夹道出了宫门。
她刚到膳房，眼尖的管事太监就迎上来问候，待听紫芙说是要热水洗漱，眼珠子一转就知道这是乌雅格格又被召寝了。
这乌雅格格端的是厉害，储秀宫后头新进了那么多位小主子，只她眼瞅着有了新宠的架势，承宠没多久这都伴驾多少回了。
管事太监脸上挂着万分殷勤的笑，嘴甜道：“姑娘放心，热水一早儿就备着呢，我这就让他们给格格送去，指定误不了格格的事儿。”
虽太监有意巴结，紫芙却不敢拿大。
主子要沐浴更衣，用的热水不是小数，她自己是抬不回去的，照理也确实该膳房的人去送。
但这宫里可从来没什么应当不应当的，如今人家没等她求就主动给送去，这份情紫芙就得领。
紫芙对着管事太监微微一福：“偏劳哥哥了。”
管事太监连忙虚扶一把：“哎哟！瞧妹子，外道了不是！这都是咱们伺候格格应当应分的。”
两人客套两句也就罢了，谁也不敢耽误正事儿。
管事太监指使几个苏拉太监把热水装车：“不敢误了姑娘的差事，这就让他们跟着姑娘去吧。”
紫芙又给几个小太监道谢，一行人押着水匆匆赶回储秀宫。
储秀宫后殿就那么大点地儿，这么多人一起进来，又是卸车，又是提水的，这热闹自然躲不过其他人的眼睛。
西配殿纳喇格格的两个宫女瞧着紫芙和青衿进进出出的样子，难掩酸涩嫉妒。
这乌雅格格才进来多久啊，没想到这么快就得了宠，三天两头被召去伴驾，连带着人家的奴才也比她们风光了。
哼，不过是仗着长得好罢了，看她们能得意几天。
纳喇格格听她们说得有些不像话，呵止道：“行了，像什么样子。主子也是你们能挂在嘴边说的？还不快住嘴。”
两人见纳喇格格面色不豫，连忙跪下请罪，起头的宫女绣锦觑着主子的脸色，小心翼翼辩解道：
“奴婢也是替格格委屈呢，明明格格您进宫更早，凭什么让这么个小丫头压在头上……”
“够了。”
纳喇格格看着眼前满脸讨好的绣锦不为所动，面沉似水道：
“不管什么年纪资历，既成了主子那就是主子，不是你能拿来说道的，这宫里人多嘴杂，隔墙有耳，你若是不知道谨慎言行，我这里也不敢再留你了，只好回了内务府，送你回去。”
绣锦闻言大惊失色，纳喇格格之前的宫女生病被挪走了，她也是刚分过来，急切地想讨主子喜欢，这才不顾规矩试探着说乌雅格格的不是。
没承想揣度错主子的心意，马屁拍在马腿上了，这要是被送回去，她这辈子可就完了！
绣锦连忙磕头求饶：“求格格开恩！都是奴婢嘴贱没规矩！奴婢再也不敢了！求格格开恩！”
边说边自己掌起了嘴巴，想换得主子的宽恕。
旁边的绣云也连忙跪下来，一声不敢吭。
纳喇格格虽然恼火，但并不想把动静闹大，惹来祸端，见她知错也就罢了：
“行了，知道错了就好。起来吧，让人听见，又要惹出事来。”
纳喇格格见绣锦两颊通红，指指旁边的斗柜：“我记得柜子里的药还剩了一些，你去抹上，这两天就先在屋里伺候吧，外头的事让绣云先顶着。”
绣锦如蒙大赦，赶紧磕头谢过主子，才敢起身。
绣锦轻手轻脚地打开斗柜抹上膏子，然后又跪到纳喇格格脚边再次磕头，见主子摆摆手让她退下，这才默默退回到梢间的门边站好，大气不敢喘。
另一边的绣云也是噤若寒蝉，屋内一时静的吓人……
纳喇格格瞧着外头的热闹心里厌烦，没好气地将开了一条缝的窗户关上。
见左右无事可做，只得拿起桌上绣到一半的龙纹荷包，有一针没一针地继续绣起来，心思却渐渐转到了这后殿的几个新人身上。
纳喇格格如今进宫也整四年了，前几年身量未足，纵使不得宠自己心里也有数，并不着急。
这两年她渐渐出落成了个大姑娘，又命好，赶上了选秀停选的空档，宫里正缺鲜嫩的新人，可不就显出她来了么。
纳喇格格前些日子一朝承宠，真是满心欢喜，踌躇满志。
谁曾想她才不过承宠了几次，还没等皇上熟悉她呢，就天降一盆冷水，皇上从内务府小选里一口气挑了好几个人。
内务府选秀一般都是挑宫女，偶有那么一两个出色的让皇上瞧中，才能成为后宫主位。虽说包衣比不上外八旗的秀女出身好，但前程可不一定比她们差。
别的不说，如今站住的大阿哥的生母乌拉那拉福晋，就是正黄旗包衣出来的。
不过包衣里真正显贵的人家毕竟还是少数，养出来的女孩子出挑得少。
康熙十年以后的小选，就再也没有记名秀女被选做主位了。
慢慢地宫里几乎快要忘了这回事了，只当小选是用来挑宫女的。
谁会想到这次小选皇上竟然又起意从这里头挑人了呢？
偏这次的人里竟还真有几个质素尚可的，竟能让皇上一眼挑中。
想起乌雅氏的美貌，纳喇格格心里泛起一阵酸苦……
一晃神，手上传来一下刺痛，低头一瞧，荷包早绣得不成样子了。
纳喇格格用手帕擦去指尖上的血珠……不能乱了方寸。
除了乌雅氏，其他的不过都还是些小丫头片子，生嫩得很，皇上这几年不见得能想起来。
宫里现在得宠的不多，她一定还有机会。
皇上……
皇上一定不会忘了她的。
*
东配殿里忙得热火朝天。
宫里洗澡是个大工程。
沈菡作为最低位的格格，正经服侍的自己人就紫芙和青衿两个宫女，外面那五个苏拉太监人家是膳房的，可不敢随便进宫嫔的屋子。
苏拉太监帮着把装水的大木桶给运到堂屋里，就立马退出去了。剩下的只能紫芙她们自己干了。
两人用小木桶分装，将热水倒进屏风后沐浴用的大木桶里，再用凉水一点一点调试水温，直到水温足够舒适，这才扶着沈菡踩着浴凳进入浴桶。
一个澡洗完，时间已经过去了大半个时辰。
这还不是最费功夫的，最耗时间的是弄干头发。
青衿拿着一摞干布，从头皮开始，一点点吸去沈菡头发上的水汽，一块干布只吸一次就要换下一块，这样才能保证干得快。
紫芙把屋里的巾架熏笼移过来，将沈菡长长的头发搭在巾架上。两人一个用下方的熏笼烘干，另一个托住沈菡长发的末端防止头发滑落。
就这样一节一节地烘，又是大半个时辰才将沈菡的头发彻底烘干。
两人累得胳膊酸疼，沈菡也坐得腰酸背痛。
紫芙将巾架熏笼移回去，捏捏又酸又僵的胳膊，忍不住叹一声：“亏得格格得宠，内务府给送了炭，要不然单用干布，不知道得多费多少工夫。”
青衿扶着沈菡起身梳妆：“可不是，有了这些炭，屋里头也暖和多了。”
之前在丽景轩的时候，夜里冷得所有人只能挤到一张榻上睡。就是白天，为了多点热乎气儿，也只能在一个屋里聚着。
那才真是叫天天不应，叫地地不灵呢。
其实按规矩这炭例该领到五月才停，可内务府说炭不够用了，明着克扣，不得宠又没有门路的能怎么办？
只能受着了。
小格格们位分低，份例里的炭本就少，冬日里取暖都不够用，根本攒不下。如今不过刚进四月，宫里屋子阴寒得很，一没了炭，可不就要冻出个好歹。
沈菡想起之前在丽景轩的生活也是心有余悸。
这么一想，刚才这一通折腾也不觉得麻烦了。
沈菡打起精神，在妆匣里翻了翻，拣出一只金镶绿松石的海棠压鬓递给青衿：“带这个吧。”
这是皇上前段时间刚赏下来的，绿松石细腻，海棠清新，沈菡当时一见就很喜欢。
现在清宫的发式还十分简单，一般只在头顶挽髻，或是包头，或是直接带钿子，所以首饰也不用太繁复。
青衿接过来，将压鬓簪在沈菡发髻的正中，又在两侧点缀了两枚小巧的珠花，免得太单薄。
紫芙从衣箱里捧出一件嫩姜黄缎地团绣缠枝花卉的圆襟氅衣：
“格格瞧这件怎么样，针线房今儿送来的春装里，奴婢瞧着这件最衬格格。”
沈菡扭头一瞧也是眼前一亮——这衣服做得可真漂亮！
宫里份例里的衣料多是深色、亮色的，穿上显得人硬生生老了好几岁。
这匹却是极少见的浅色系，是皇上知道她喜欢，特地赏下来的。
沈菡为了做这件旗装，还让紫芙拿银子去打点了针线房的人，详细说了要什么样的样式，没想到成品比她想得更好。
现在的旗装主要是舒袖、窄袖的，款式也没有那么多花样，从头到脚宽、大、平、直，能把人丑哭了。
不过感谢现代让人眼花缭乱的清宫剧，各色款式不一的旗装，沈菡不知道刷过多少，她虽不是专业人士，但没吃过猪肉也见过猪跑啊。
而且针线房不愧是皇权下培养出来的高精尖人才，她只是大概说了个意思，她们做出来的可比想象中漂亮多了。
紫芙指着百蝶穿花的葱绿挽袖道：
“也是格格有巧思，奴婢还是第一次见到这么漂亮的旗装呢，这袖子可真别致。”
格格肤白，手也生得温润细腻，这衣裳穿上，葱绿夹玄青的袖子在手腕处这么一挽，紫芙只觉得怎么瞧怎么好看。
沈菡穿着新衣裳在镜子前转着圈的照——原身的脸是个大杀器，美人儿可爱！
配上新做的兔毛围脖和斗篷，再戴上手护，特别有《金枝欲孽》那范儿，圆梦了！
从头到脚收拾得一丝不差，外头来接人的车也到了。
掌事姑姑满脸堆笑地伺候沈菡上车，紫芙跟在车旁伺候，青衿则留下收拾一地狼藉的屋子。
天色已经接近全暗，四周一片肃静，吱呀的车轮声在狭长幽深的宫道里显得格外清晰。
车到隆福门就停了——乾清宫是皇帝寝宫，其他人是没资格在内乘车坐轿的。
紫芙扶着沈菡下车，押车的太监和隆福门的守门太监交接，留下收拾车的小太监。
余下一行人过了隆福门，沿着弘德殿、交泰殿的宫道一路疾走，终于在酉正时分赶到了昭仁殿。
押车太监又和昭仁殿门口的太监交接好，这才算是把差事办完了。
昭仁殿是乾清宫的东配殿，也是玄烨的寝殿。玄烨嫌乾清宫暖阁不够宽敞亮堂，平时处理完政务，多是在昭仁殿休息起居。
门口太监向内通传后，主仆二人跟着昭仁殿的领路太监越过宫门。
此时的昭仁殿内灯火通明，院子各处都有太监候着，所有人垂首肃立，鸦雀不闻。
到了正殿门口，紫芙扶沈菡跨过高高的门槛，服侍着她宽下围脖斗篷，便退回门边候着了。
屋内暖意融融，沈菡拿帕子轻轻擦了下因为赶路微起汗意的脖子，深吸一口气，向东暖阁走去。
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